¿Cómo aplicar el hidrógeno en el sector de la movilidad sostenible?

• Toyota apuesta por la diversificación de tecnologías en la movilidad sostenible, reconociendo las limitaciones de una única opción.
• José Manuel Méndez es una de las personas que más sabe sobre cómo aplicar el hidrógeno en el sector de la movilidad sostenible. ¡No te pierdas esta interesante entrevista!

DH: Toyota: Un fabricante de coches con opciones de propulsión para todos los gustos, ¿qué tecnología mágica nos falta?

JM: Durante más de 30 años, Toyota ha estado invirtiendo en la movilidad sostenible, consciente de los impactos negativos que la movilidad tradicional genera en el planeta. La empresa japonesa se ha comprometido a ser parte de la solución desde la década de 1990, cuando el petróleo escaseaba y las ciudades enfrentaban problemas como atascos y contaminación. Toyota se propuso demostrar que era posible desarrollar el «coche ecológico definitivo» que no generara impacto negativo en ninguna etapa de su vida, desde la fabricación hasta el reciclaje.

A lo largo de los años, Toyota ha seguido firmemente este camino, desarrollando diversas tecnologías para abordar las necesidades específicas de los clientes en diferentes lugares y momentos. Han construido más de 20 millones de vehículos híbridos y también han incursionado en los coches eléctricos y enchufables. La empresa cree en la progresividad y la descarbonización gradual de la población mundial, reconociendo las limitaciones de las materias primas y las necesidades variadas de movilidad.

En medio de la incertidumbre sobre el futuro de la industria automotriz, Toyota aboga por la diversificación y la evaluación de todas las tecnologías disponibles. Reconocemos que apostar exclusivamente por una tecnología puede ser arriesgado debido a factores como la disponibilidad y el coste de las materias primas, lo cual podría afectar a la producción y los empleos. Por lo tanto, Toyota aboga por un enfoque gradual y considerado, evaluando el impacto positivo que cada tecnología tiene en la sociedad y ajustándose a las necesidades de los diferentes usuarios.

DH: Ahora vamos a hablar de un tema que me interesa mucho, el hidrógeno y su aplicación al sector de la movilidad sostenible. ¿Qué es lo que vamos a ver y qué es lo que estamos viendo ahora mismo?

JM: El hidrógeno renovable es caro debido a su uso predominante en versión reformado, a partir de gas natural. Sin embargo, el mundo necesita una cantidad significativamente mayor de energía renovable para que sea una opción viable. Actualmente, solo el 1,5% de la energía mundial proviene de fuentes renovables, mientras que el resto sigue siendo limitado y costoso. Es esencial aumentar drásticamente la capacidad de energía renovable para impulsar el desarrollo del hidrógeno.

La energía renovable es clave para superar los desafíos actuales y crear una sociedad sostenible. A medida que la tecnología avanza, se espera que se utilicen nuevas formas de energía, como la fusión nuclear y los paneles solares más eficientes. Al lograr una mayor capacidad de energía renovable, se podrán aprovechar las ventajas de los vehículos eléctricos y de hidrógeno, aunque actualmente los vehículos eléctricos son más eficientes en comparación con los otros.

El hidrógeno como vector energético tiene desafíos técnicos y de almacenamiento debido a su baja densidad volumétrica.

• Los tanques requieren altas presiones y son costosos de fabricar.
• Se necesita una mayor cantidad de energía renovable para producirlo de manera eficiente.
• El avance en tecnologías de electrolizadores y el uso de amoníaco como opción de almacenamiento son algunas áreas de investigación en curso.

La comunidad científica aún está estudiando los efectos del CO₂ en el clima, pero es evidente que su emisión tiene consecuencias. La Tierra es un organismo vivo y está reaccionando al aumento de carbono en la atmósfera. Aunque no se conocen con certeza los resultados, es probable que haya cambios en el clima y movimientos migratorios, lo que plantea preocupaciones. Por lo tanto, es importante reducir las emisiones de CO₂ para proteger el medio ambiente y la sociedad.

DH: Venga, ahora bola de cristal. ¿Qué vamos a ver en los próximos años? ¿Cuáles son las opciones que vamos a tener? ¿Con qué nos vas a sorprender?

JM: Toyota tiene planes de seguir desplegando vehículos híbridos, especialmente en coches pequeños y medianos como el Corolla. Consideran que estos vehículos son importantes para el planeta y que cada vez son más limpios y respetuosos. También reconocen la importancia de los híbridos enchufables para ciertos clientes en determinadas partes del mundo.

Toyota destaca la experiencia y desarrollo en pilas de combustible de hidrógeno, habiendo fabricado vehículos con esta tecnología durante muchos años. Vemos un gran potencial en esta tecnología, tanto en el ámbito de la movilidad como en otros sectores como trenes, barcos y generadores estacionarios. Estamos trabajando en la comercialización de pilas de hidrógeno para camiones y consideramos que el transporte pesado es el más lógico para esta tecnología.

Toyota está explorando motores de combustión interna que quemen hidrógeno directamente o en forma de combustible sintético. Consideramos que el combustible sintético puede ser una alternativa interesante para vehículos ligeros y se abre la posibilidad de blending, mezclando gasolina con hidrógeno en diferentes proporciones.

Los biocarburantes son una opción complementaria, especialmente en países como Brasil con una base de caña de azúcar. En general, creemos en la complementariedad de diferentes tecnologías y la necesidad de dar pasos progresivos hacia la descarbonización.

Finalmente, Toyota reafirma su compromiso con la descarbonización y su objetivo de lograr una descarbonización absoluta en la empresa para 2050. Destacamos la importancia de avanzar gradualmente en el camino hacia la sostenibilidad y recordamos cómo en el pasado el concepto de vehículos híbridos era considerado extraño, pero ahora son cada vez más comunes.

DH: Bueno, pues yo creo que con esto damos por finalizada la entrevista sobre movilidad sostenible. ¡Súper interesante! Estoy seguro de que la gente lo va a entender y lo va a apreciar un montón. Muchísimas gracias por tu participación.

Toyota impulsa vehículos de hidrógeno y colabora con otros fabricantes para explorar aplicaciones en varios sectores. También investiga combustibles sintéticos y bio combustibles. Su enfoque gradual busca la descarbonización y cubrir necesidades de movilidad global.